急性肺水肿是由于肺血管内的液体漏入肺泡而发生肺实质水肿的疾病。疾病早期，患者常出现严重呼吸困难。这种呼吸困难表现为呼吸短促和呼吸频率增加，尤其是在休息时。人们可能会感到呼吸急促，即使是轻微的体力活动也会使情况变得更糟。此外，患者因无法获得足够的氧气而感到疲倦和虚弱。

咳嗽是急性肺水肿的另一个特征性表现。咳嗽常常是阵发性的，并伴有大量泡沫痰。当液体积聚在肺泡中并随着呼吸气流进入气道时，就会形成痰。咳嗽不仅有助于祛痰，也是患者缓解呼吸困难的一种方法。

胸闷是急性肺水肿的另一个特征症状。肺水肿导致氧气交换受阻，导致血液中二氧化碳含量升高，引起二氧化碳中毒。这个过程让患者感到胸闷，有一种胸腔被压迫的感觉。同时，肺部积聚的液体会增加肺部的重量，使患者有沉重感。

急性肺水肿的另一个特征性表现是患者皮肤和粘膜发绀。这是由于肺部的氧气交换受阻，导致氧气供应不足。血液中的含氧量减少，导致患者的嘴唇、甲床、皮肤等处发绀。发绀是严重缺氧的表现，需要立即治疗。

总体而言，急性肺水肿是一种危及生命的疾病，其特征是呼吸困难、咳嗽、胸闷和发绀。患者出现这些症状时应立即就医并接受及时、适当的治疗。早期发现和干预可以提高患者的治愈率和生存率。对于已经患有急性肺水肿的患者，保持适当的体位，促进吸氧，采取减少液体潴留的措施，积极配合医生的治疗，有助于缓解症状，恢复健康。