呼吸衰竭是指呼吸系统出现某种障碍，不能提供足够的氧气并排除足够的二氧化碳而引起的呼吸功能异常。症状和体征可根据两种类型的呼吸衰竭来区分：急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。

急性呼吸衰竭的症状包括呼吸困难、发绀（皮肤、粘膜发绀）、窒息感、呼吸急促或缓慢、心悸、焦虑、失眠、乏力等。发生急性呼吸衰竭时，患者常感到突然呼吸困难。以及明显的呼吸困难，需要更加努力才能完成正常的呼吸活动。发绀主要表现为皮肤、粘膜发绀，这是由于体内缺氧，导致血液中含氧量减少的结果。呼吸过快或过慢也是急性呼吸衰竭的症状之一，体内的氧气和二氧化碳不能有效交换。不适、焦虑和疲劳也是急性呼吸衰竭的常见症状。

慢性呼吸衰竭的症状可能是隐匿性的，其特征是呼吸系统表现进行性恶化。患者可出现慢性呼吸困难、运动耐量下降、体力下降、咳嗽咳痰等症状。慢性呼吸衰竭一般是由慢性阻塞性肺部疾病引起的，如慢性支气管炎、肺气肿等。慢性阻塞性肺病患者的呼吸困难通常在活动或劳累时明显加重。同时，由于肺功能下降，患者会出现咳嗽、咳痰、痰量增多等症状。

除了上述症状外，呼吸衰竭的症状也需要我们密切关注。相关体征包括呼吸频率增快或减慢、呼吸困难、血氧饱和度降低、心率加快、脉搏细、皮肤粘膜紫绀、胸廓变形、呼吸肌发育异常等。这些体征可通过临床检查确诊。

综上所述，呼吸衰竭的症状和体征各有特点，但都与呼吸困难、发绀、呼吸频率异常有关。呼吸衰竭的早期诊断和治疗对于避免病情恶化和危及生命非常重要。及时就医，按照医嘱进行治疗和康复。预防方面，要关注呼吸系统健康，保持良好的生活习惯和呼吸道卫生，避免接触吸烟、环境污染等有害物质。