呼吸衰竭的主要症状包括呼吸困难、喘息和持续咳嗽。患者常常感觉自己无法正常呼吸，需要更加努力才能呼吸。喘息也可能发生，尤其是在活动或剧烈运动时。此外，患者可能会频繁咳嗽，通常是干咳或粘液咳嗽。咳嗽可能会加重呼吸困难并使患者更加疲倦和不适。

此外，呼吸衰竭还会引起其他症状。由于血液缺氧，人们可能会出现紫绀，即皮肤和粘膜呈蓝色或紫色。呼吸又快又浅，可能会感觉心跳加速、胸闷、烦躁。由于身体没有足够的氧气，患者还可能会感到疲倦、虚弱和精疲力尽。

严重时，呼吸衰竭会导致意识丧失、昏迷甚至死亡。这是因为呼吸衰竭导致的血氧水平太低，无法满足大脑正常运作所需的氧气供应。因此，呼吸衰竭是一种非常严重和危险的疾病，需要及时诊断和治疗。

呼吸衰竭的治疗包括氧疗、药物治疗和机械通气。氧疗通过提供高浓度的氧气来改善血氧饱和度，缓解呼吸困难和哮喘症状。药物治疗可以减轻炎症并扩张支气管以改善呼吸功能。在严重的情况下，例如严重的呼吸衰竭，可能需要机械通气，即用于支持和维持呼吸的机器。

总之，呼吸衰竭是一种严重的疾病，给患者带来很多不适和痛苦。及时诊断和治疗对于减轻症状和提高生活质量至关重要。因此，如果出现呼吸困难、喘息、持续咳嗽等症状，应及时就医，接受专业建议和治疗，确保早日康复。