首先，呼吸困难是慢性呼吸衰竭的主要症状之一。患者可能会出现呼吸短促、呼吸困难甚至无法进行正常交谈的情况。这是因为肺功能不全导致肺通气量减少，导致气体交换困难。通常，当步行或爬楼梯等活动加剧呼吸困难时，患者通常需要停下来恢复正常呼吸。随着病情进展，休息时可能会出现呼吸困难，甚至夜间会加重，导致睡眠质量下降。

其次，慢性呼吸衰竭的另一个重要症状是长期低氧血症。由于通气受限，肺部无法吸入足够的氧气并排出二氧化碳，导致体内血氧水平下降。低氧血症会导致全身缺氧，患者会出现疲劳、无力、头晕、嗜睡等症状。慢性低氧血症还会对心血管系统和神经系统产生负面影响，例如心动过速、高血压和认知能力下降。

除了呼吸困难和低氧血症外，慢性呼吸衰竭还可能伴有其他症状。患者可能会出现气短、咳嗽、咳痰、胸闷等症状，这些都是肺部病变的结果。患者可能会出现焦虑、抑郁、失眠等心理情绪问题，常常因呼吸困难而无法正常生活和社交。由于身体新陈代谢的变化和能量消耗的增加，体重减轻和肌肉无力也是慢性呼吸衰竭的常见症状。

由于慢性呼吸衰竭症状的多样性，不同患者的表现可能有所不同。有些患者可能仅有轻度呼吸困难，而另一些患者可能有明显的低氧血症和严重的呼吸困难。因此，慢性呼吸衰竭的早期发现和诊断治疗非常重要。如果患者出现呼吸困难、低氧血症等上述症状，应尽快就医，接受专业治疗。

总体而言，慢性呼吸衰竭最重要的症状是呼吸困难和长期低氧血症。患者可能会出现各种不同的症状，如气短、咳嗽、疲劳、虚弱等。早期发现和治疗是改善患者生活质量和预防疾病进展的关键。