当人体感染链球菌时，免疫系统会产生抗菌作用。然而，在某些情况下，人体的免疫系统会攻击心脏组织，引发风湿性心脏病。这是因为链球菌的细胞壁含有类似于心脏组织中的蛋白质的物质。当免疫系统试图消灭链球菌时，它可能会错误地攻击心脏组织。

风湿性心脏病主要发生在年轻人，尤其是5至15岁的儿童和青少年。这是因为他们的免疫系统尚未发育完全，容易受到链球菌感染。此外，由于卫生条件差以及接触细菌和病毒，生活条件恶劣的人们也更容易受到链球菌感染。

并非所有感染链球菌的人都会患上风湿性心脏病。遗传因素也可能发挥作用。有些人可能在遗传上更容易患风湿性心脏病。此外，气候、空气污染、饮食习惯等环境因素也可能影响患病风险。

风湿性心脏病的症状可能因病情的严重程度而异。一些常见症状包括心脏杂音、呼吸困难、疲劳、四肢肿胀和体重减轻。当心脏瓣膜受损时，还会导致心力衰竭和瓣膜性心脏病。

风湿性心脏病的主要治疗方法是使用抗生素治疗链球菌感染。此外，在更严重的情况下，可能需要手术来修复或更换受损的心脏瓣膜。同时，还需要长期抗凝治疗和药物管理，以预防并发症。

综上所述，风湿性心脏病是由链球菌感染引起的一种自身免疫性疾病，主要累及心脏内膜层、心肌和心包。遗传、环境和免疫因素可能发挥作用。早期诊断和治疗对于预防严重的心脏并发症至关重要。因此，保持良好的个人卫生习惯、接种相关疫苗、定期体检和检查是预防风湿性心脏病的最佳方法。