首先，病史是急性胰腺炎的重要依据之一。患者常有胰腺疾病或慢性胰腺炎先兆病史，或与胆道疾病（如胆结石）相关的病史。此外，饮食史也非常重要。暴饮暴食、酗酒等因素都与急性胰腺炎的发病有关。如果病史中存在这些因素，应高度怀疑患者可能患有急性胰腺炎。

其次，症状和体征对于急性胰腺炎的诊断也很重要。患者通常会出现严重的上腹疼痛，部分患者可能会放射至背部。疼痛通常是持续性的、钝痛，有时会因呼吸运动和体位变化而加剧。同时，患者常伴有恶心、呕吐等胃肠道症状，以及发热、心率加快等全身症状。体检时，医生可能会感到上腹部压痛，压痛部位放射至脐部和双侧腹股沟。

第三，实验室检查对于急性胰腺炎的诊断和鉴别诊断非常重要。在常规血液检查中，白细胞计数常常升高，化脓性胰腺炎也可导致中性粒细胞增多。此外，血清淀粉酶和脂肪酶的测定也有助于诊断。正常情况下，这两种酶的活性很低，但在急性胰腺炎时会升高。此外，血清胰淀粉酶活性测定具有较高的敏感性和特异性，可辅助临床诊断。

最后，影像学检查是诊断急性胰腺炎的重要手段。腹部超声检查是一种简单易用、无辐射的检查方法，在早期诊断和鉴别诊断中发挥着重要作用。超声检查可发现胰腺肿大、包膜增厚、胆总管或胰管扩张等，有助于急性胰腺炎的早期诊断和评估。 CT扫描常用于明确诊断和评估病情严重程度，尤其对于鉴别诊断和判断是否并发坏死性胰腺炎具有重要的临床价值。

综上所述，急性胰腺炎的临床诊断主要根据病史、症状和体征，结合实验室检查和影像学检查结果。临床医生应综合分析各项检查结果，综合评估患者病情，以便及时做出诊断，采取适当的治疗措施，降低患者的死亡率。