风湿热的发病通常发生在儿童早期或青春期，主要是由于身体对链球菌感染的过敏反应。当一些人感染链球菌时，他们的免疫系统会将链球菌的抗原误认为是身体组织的抗原，并对它们产生免疫反应。在此过程中，免疫细胞会释放大量炎症介质，导致全身炎症反应。

如果这种炎症过程不及时治疗，它会影响心脏，主要是心脏瓣膜。风湿性心脏病最常见的表现是心脏瓣膜病变，尤其是二尖瓣和主动脉瓣的损害最为严重。受损的瓣膜可能会出现狭窄或瓣膜关闭不全，从而影响血液正常流向心脏。随着时间的推移，心脏瓣膜的损伤会导致心脏功能下降，并最终导致心力衰竭等严重并发症。

风湿性心脏病的症状因病情而异。一般来说，早期可能没有明显症状。随着病情的进展，患者可能会出现呼吸困难、疲劳、心悸、心绞痛等心脏症状。此外，患者往往易患上呼吸道感染，发烧等症状常伴随疾病进展。

预防风湿性心脏病的关键是及时治疗风湿热。一旦出现风湿热症状，如咽痛、发热、关节炎等，应及时就医，并遵医嘱进行抗生素治疗。此外，建立良好的个人卫生习惯，注意避免上呼吸道感染，也是预防风湿性心脏病的重要方法。

对于已经患有风湿性心脏病的患者来说，需要长期的治疗和管理。这包括定期对心脏进行超声检查，以监测疾病的进展和瓣膜功能的状态。根据相应的症状和情况，医生可能会建议患者服用抗凝药物、利尿剂、抗心律失常药物等，以控制症状、改善心脏功能。

简而言之，风湿性心脏病是由风湿热引起的心脏病，主要是由于心脏瓣膜病变引起的心脏瓣膜损伤。及时治疗风湿热是预防风湿性心脏病的关键，而对于已经患有风湿性心脏病的患者来说，长期的治疗和管理也至关重要。通过合理的治疗和预防措施，可以有效控制病情，提高生活质量，减少并发症的发生。