急性肺水肿的特点之一是气短，患者感觉呼吸紧促、呼吸急促、困难。这是因为肺部充满液体，阻止肺泡有效吸收氧气。当肺部无法向身体器官提供足够的氧气时，就会出现呼吸急促。

此外，急性肺水肿患者常伴有剧烈咳嗽。这是因为充满液体的肺部会刺激气道，引起咳嗽反射。咳嗽通常很频繁，并伴有明显的痰液产生。

最突出的表现之一是患者咳出的痰呈白色、泡沫状。这是因为肺部血管压力过大，导致血浆渗入肺泡，产生泡沫痰。这种泡沫痰通常富含液体和蛋白质，呈白色，在咳嗽时产生。

此外，急性肺水肿常伴有其他症状，如呼吸困难、胸痛、焦虑和紧张等。这些症状都与肺部充满液体导致呼吸系统功能受限有关。

急性肺水肿是一种危险的疾病，如果不及时治疗，可能会导致呼吸衰竭和死亡。因此，一旦出现气短、咳嗽、咳白色泡沫痰等症状，患者应及时就医，寻求专业医生的帮助。

急性肺水肿的治疗主要包括输氧、利尿和支持治疗。同时应积极治疗原发病，如心力衰竭、肺炎等，并采取相应的预防措施，避免疾病复发。此外，对于患者来说，还应注意预防急性肺水肿引起的并发症，如肺部感染、气胸等。这就需要遵守医生的治疗方案，保持良好的生活习惯。

综上所述，急性肺水肿最突出的表现是气短、咳嗽、咳白色泡沫痰。及时就医、专业治疗是防治急性肺水肿的关键。通过合理的治疗和预防措施，可以有效控制疾病的发展，提高患者的生活质量。