风湿热通常发生在儿童和年轻人中，尤其是在发展中国家。这是因为这些地区的卫生基础设施相对较差，导致乙型溶血性链球菌感染更容易在儿童中传播。

当身体感染-溶血性链球菌时，免疫系统会产生称为抗体的蛋白质，将细菌赶出体外。然而，这些抗体将心脏组织误认为是细菌，并开始攻击和破坏心脏瓣膜。风湿热的症状可能很微妙，因此患者可能要到感染后几周甚至几个月才会出现心脏症状。

风湿性心脏病的主要病变是心脏瓣膜的损害。心脏瓣膜的作用是控制血液流动。当瓣膜受损时，血液会倒流或阻塞，影响心脏的正常功能。这会导致血液积聚在心脏中，增加心脏的工作负荷并降低心脏泵血的能力。

风湿性心脏病主要影响二尖瓣和主动脉瓣。二尖瓣是连接左心房和左心室的瓣膜，而主动脉瓣是连接左心室和主动脉的瓣膜。风湿性心脏病还可能导致心包炎，即心脏周围内膜的炎症。

如果不及时治疗，风湿性心脏病会导致严重的并发症，如心力衰竭、心律不齐和感染。此外，由于心脏瓣膜受损，患者可能需要瓣膜置换手术来恢复正常的心脏功能。

风湿性心脏病的预防非常重要。通过及时处理-溶血性链球菌感染（如扁桃体炎和蜂窝状炎）以及正确治疗扁桃体炎等感染，可以降低风湿热的风险。此外，每年进行一次心脏检查，及早发现风湿性心脏病的症状，也是防治该病的重要措施。

综上所述，风湿性心脏病是一种由风湿热引起的心脏病，主要导致心脏瓣膜的损害。通过及早预防和治疗感染，我们可以降低患风湿性心脏病的风险并保持健康的心脏功能。