首先，肛门息肉和外痔发生的部位不同。肛门息肉是指肛门直肠粘膜增生或膨出，多位于直肠鳞状上皮移行区。通常，触诊时会在直肠门指套上感觉到光滑的圆形或椭圆形肿块。外痔是指肛管下13厘米的肛管上皮和皮肤的静脉丛扩张，常有鳞状上皮皱襞，皱襞间有突出的静脉。

其次，两者的症状也有一些区别。肛门息肉一般不伴有疼痛，主要表现为出血、异物感、肛门软组织肿瘤等。外痔常伴有肛门肿胀、肛门疼痛、排便时有明显烧灼感等症状。

另外，两者的治疗方法也不同。肛门息肉的治疗一般是手术切除，可以治愈疾病。外痔的治疗根据病情的严重程度可以采用保守治疗（如饮食、药物）或手术治疗。一般来说，外痔的保守治疗是比较有效的。

但在某些情况下，肛门息肉与外痔并存，需要更加仔细的观察和鉴别。此时可通过充分的病史询问、体格检查以及必要的辅助检查，如直肠镜检查等来帮助鉴别诊断。

总之，虽然肛门息肉和外痔在某些临床表现上有相似之处，但仍需仔细观察、全面鉴别。对于患者来说，如果出现肛门相关不适症状，及时就医并请专业医生进行综合诊治是明智的选择。只有正确判断病情，才能选择合适的治疗方法，更好地控制病情的发展。