呼吸衰竭早期，最常见的症状是呼吸困难。患者会出现呼吸短促、呼吸节律不规则以及呼吸困难的感觉。呼吸困难会增加身体疲劳，给工作和日常生活带来困难。患者可能需要额外的时间和力量来完成简单的动作，例如爬楼梯或短距离行走。有时，即使休息，呼吸困难也不会改善。

此外，患者可能会出现咳嗽和咳痰的症状。咳嗽可能是干咳或充满痰，通常是由于呼吸道粘液或炎症引起的。咳嗽和咳痰有时会导致胸痛或胸闷。咯血，并不是每个患有呼吸衰竭的人都会经历，但这是一种严重的症状，需要立即就医。

此外，呼吸衰竭早期常伴有其他不适。例如，人们可能会感到疲倦、虚弱或容易疲劳。这是因为呼吸困难会使身体缺氧，从而阻止各个器官和组织获得足够的氧气。患者的心率可能会加快，并且可能会感到胸闷或恐慌。有些人可能会感到头晕、呼吸急促，甚至晕厥。

当出现呼吸衰竭前期症状时，患者应尽快就医。呼吸衰竭需要专业的医疗干预和治疗。医生会通过体检、血气分析等相关检查来评估和诊断患者的呼吸状况。治疗呼吸衰竭的方法包括氧疗、呼吸机辅助通气和药物治疗。

最重要的是，预防呼吸衰竭是最好的治疗方法。保持健康的生活方式，如戒烟、避免空气污染和呼吸道感染、适度锻炼以增强肺功能。对于患有哮喘、慢性阻塞性肺病等慢性疾病的人来说，定期去看医生并按照指示接受治疗和管理也非常重要。

简而言之，呼吸衰竭前期的症状包括呼吸困难、咳嗽咳痰、疲劳和不适。早期发现和寻求医疗干预对于避免进一步恶化和提高生活质量非常重要。保持健康的生活习惯和预防措施是预防呼吸衰竭的关键。